Die Hauptstadt von Laos, verträumt am mächtigen Mekong liegend, ist wohl die leiseste und gemütlichste Hauptstadt Asiens. Unzählige Tempel und Pagoden spiegeln die wechselhafte Geschichte des Landes wider. Viele Gebäude und Namen von Strassen erinnern an die einstige Verbindung zu Europa. Heute jedoch ist Vientiane eine kleine verschlafene Hauptstadt, wo es scheint, die Zeit sei seit langem stehen geblieben.

Diese bezaubernde Stadt, von der UNESCO im Jahre 1995 zum Weltkulturerbe ernannt, liegt tief in den Bergen, versinkend im Grün des Dschungels, am Ufer des Mekong. Luang Prabang war die Hauptstadt des im Jahre 1353 gegründeten Reiches Lane Xang, "Das Land der Millionen Elefanten" und war über Jahrhunderte Sitz der Könige von Laos.
Die königliche Stadt ist bis heute das Zentrum des laotischen Buddhismus geblieben. Noch heute bestimmt die Religion den Rhythmus der Stadt und die wunderschönen Pagoden und Tempel das Herz der Nachbarschaften. Jeden Morgen, vor dem Sonnenaufgang machen sich die Mönche auf den Weg, um von den Gläubigen das Essen für den Tag zu erbitten.

Der Norden des Landes (hier begann die Geschichte des heutigen Laos) besteht überwiegend aus zerklüfteten Gebirgen mit Höhen bis weit über 2800 Metern. Hier leben über 35 verschiedene ethnische Minderheiten, die einen wachsenden Handel mit dem nahen China, VietNam,Myanmar und Thailand treiben.

Der Süden wird beherrscht durch das bis zu 1000 Meter hohe Bolaven-Plateau, die im südlichsten Zipfel des Landes, an der Grenze zu Kambodscha liegenden über 4000 Inseln im Mekong, den grössten Wasserfall Südostasiens und die kulturellen Stätten wie dem Wat Phou (mit Parallelen zu Angkor in Kambodscha), welcher an die ruhmreiche Vergangenheit des einstigen Khmer- Reiches erinnert. Bewohnt wird diese Region von einem bunten Gemisch an unterschiedlichsten Minderheiten,
welche oft noch in nomadisierender Lebensweise nach alten Sitten und Bräuchen leben.